Месяц получил свое имя в честь этрусского языческого божества Фебрууса, который правил подземным царством. Имя также связано с очищением, которое на латыни называлось «februare» и «februa». Римляне считали его чистым и верили, что в это время можно избавиться от всех грехов, которые были допущены за прошедших год.